palatin de Hollande, de Zélande et de Namur, marquis du Sainct-Empire, seigneur de Frise, de Salins et de Malines, chef et fondateur de la noble ordre de Toison d’or, allez à l’offrande ! »
Ce jour même, au banquet de l’ordre, lorsque tous les chevaliers, « en leurs manteaux, en la gloire et solennité de leur estat », allaient s’asseoir à la table de velours étincelante de pierreries, lorsque le duc, « qui sembloit moins duc qu’empereur », prenait l’eau et la serviette de la main d’un de ses princes, un petit homme en noir jupon se trouva là, on ne sait comment, et se jetant à genoux, lui présenta à lire… une supplique ? … non, un exploit[1] ! un exploit, bien en forme, du Parlement de Paris, un ajournement en personne pour lui, pour son neveu, le comte d’Étampes, pour toute la haute baronnie qui se trouvait là… Et cela, pour un quidam, dont le Parlement déclarait évoquer l’affaire… Comme si l’huissier fût venu dire : « Voici le fléau de cette fière élévation que vous avez prise, qui vous vient corriger ici, pincer, monsieur, montrer qui vous êtes[2] ! »
Une autre fois, c’est encore un de ces hardis ser-
- ↑ « Iceluy huissier, gardant son exploit jusque au jour Saint-Andrieu, le jour principal de la feste de son ordre… » (George Chastcllain.) App. 184.
- ↑ Quelque effronté que l’huissier puisse sembler au chroniqueur, je ne puis à cetle occasion m’empêcher d’admirer l’intrépidité des hommes qui se chargeaient de tels messages, qui sans armes, en jaquette noire, n’ayant pas, comme le héraut, la protection de la cotte armoriée et du blason de leur maître, s’en allaient remettre au plus fier prince du monde, au baron le plus féroce, à un Armagnac, à un Retz, dans son funèbre donjon, le tout petit parchemin qui brisait les tours… Remarquez que l’huissier ne réussissait guère a faire un bon ajournement, régulier, légal, en personne, qu’en cachant sa qualité et risquant d’autant plus sa vie. Il fallait qu’il pénétrât comme mar-
