Wagner. « Ce sera assurément une éducation lente à faire, mais elle se fera. Quant au public, est-ce lui qui forme les maîtres ou sont-ce les maîtres qui forment le public ? Encore une constatation dont je vois en vous, une illustre démonstration.
» N’est-ce pas, en effet, votre manière bien personnelle qui a fait oublier, en Italie, tous vos devanciers ; qui vous a acquis avec une rapidité inouïe une popularité sans exemple ? puis, maestro, votre influence passant la frontière, ne devint-elle pas universelle ?
» Quant aux chanteurs, dont vous m’objectez la résistance, ils devront bien se soumettre et accepter une situation qui, du reste, les élèvera. Lorsqu’ils s’apercevront que le drame lyrique, dans sa forme nouvelle, ne leur fournira plus, il est vrai, les éléments des succès faciles particulièrement dus, soit à la force de leurs poumons, soit aux avantages d’un organe charmeur, — ils comprendront que désormais, l’art exigera d’eux une mission plus haute. Obligés de renoncer à s’isoler dans les limites personnelles de leur rôle, ils s’identifieront avec l’esprit tant philosophique qu’esthétique qui domine dans l’œuvre. Ils vivront, si je puis m’exprimer ainsi, dans une atmosphère où — tout, faisant partie du tout, — rien ne saurait demeurer secondaire. De plus, déshabitués des succès éphémères d’une virtuosité fugitive, délivrés du supplice de devoir faire retentir leur voix sur des paroles insipides, alignées en rimes banales, — ils s’apercevront combien il leur sera dévolu de pouvoir illustrer leur nom d’une auréole plus glorieuse et plus durable, quand ils s’incarneront les personnages qu’ils représentent, par la pénétration complète — au point de vue psychologique et humain — de leur raison d’être dans le drame ; quand ils s’appuyeront sur l’étude approfondie des idées, des mœurs, du caractère de l’époque où se passe l’action ; quand ils joindront une diction irréprochable, au prestige d’une déclamation magistrale, pleine de vérité et de noblesse. »
Rossini. « Au point de vue de l’art pur, ce sont là sans doute des vues larges, des perspectives séduisantes. Mais au point de vue de la forme musicale en particulier, c’est comme je le disais, l’aboutissement fatal à la mélopée
