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Les cartes : elle va faire une patience.
Dans l’autre chambre on cause encor chasses et bois.
Les interlocuteurs sont calmes cette fois.
Les deux grands connaisseurs, l’Assesseur, le Notaire,
Qui sur de tels sujets n’aiment pas à se taire,
Se regardent de loin, muets et furieux.
Tous deux suivant le lièvre, ils étaient sûrs tous deux
De voir leur lévrier vainqueur, quand dans la plaine
Une enclave survient de choux verts encor pleine.
Le lièvre y court : déjà le Faucon, l’Ecourté
Le tenaient… quand le juge avait tout arrêté.
Il fallut obéir, mais non pas sans colère.
Les chiens sont revenus seuls, et c’est un mystère
Si l’animal a fui, s’il fut pris. Que sait-on ?
De l’Ecourté fut-il la proie ou du Faucon ?
La troupe des chasseurs en deux camps se divise.
Le débat reste ouvert : la partie est remise.

Le Woïski d’une chambre à l’autre allait, errait
Et de tous les côtés jetait un œil distrait.
Il laisse les chasseurs, il fuit la politique :
C’est à d’autres objets que son esprit s’applique.
Il porte une palette en cuir, et, d’un bras sûr,
Quand il voit une mouche, il l’aplatit au mur.

Sur le seuil qui de l’une à l’autre chambre mène
Causent, debout tous deux, Thadée et Télimène.
Comme d’eux aux chasseurs l’espace n’est pas grand,
Ils chuchottent tout bas. Alors Thadée apprend
« Que Tante Télimène est riche, indépendante,
Qu’il n’est pas bien certain qu’elle soit sa parente,
Que les liens du sang les unissent bien peu,
Et qu’il ne lui doit pas le respect d’un neveu.
Le Juge dit : « ma sœur » ; mais c’est un vieil usage
Entre cousins, malgré la différence d’âge :
Et puis à Pétersbourg par sa position
De lui rendre service elle eut l’occasion.
De là les grands égards du Juge ; elle tolère
Qu’il ait la vanité de s’appeler son frère :
L’amitié lui défend d’user trop de rigueur. »
Ces aveux de Thadée ont soulagé le cœur.
Que de choses encor tout bas ils s’avouèrent !
Pourtant quelques instants à peine s’écoulèrent.

Dans la chambre de droite, en toisant son rival,
Le Notaire soudain cria « J’augurais mal