à Barras, général du 9 thermidor. Barras demanda pour second, au comité des cinq, un jeune officier qui s’était distingué au siège de Toulon, destitué par le réactionnaire Aubry, homme de tête et de résolution, capable de servir la république dans un tel moment de péril. Ce jeune officier était Bonaparte ; il parut devant le comité, et rien en lui n’annonçait encore ses étonnantes destinées. Peu homme de parti, appelé pour la première fois sur cette grande scène, il avait dans sa contenance quelque chose de timide et de mal assuré, qu’il perdit dans les préparatifs et dans le feu de la bataille. Il fit venir en toute hâte les pièces d’artillerie du camp des Sablons, et il les disposa, ainsi que les cinq mille hommes de l’armée conventionnelle, sur tous les points par où l’on pouvait être assailli. Le 15 vendémiaire, vers midi, l’enceinte de la convention avait l’aspect d’une place forte qu’il fallait prendre d’assaut. La ligne de défense s’étendait : sur le côté gauche des Tuileries, le long de la rivière, depuis le Pont-Neuf jusqu’au pont Louis XV ; sur le côté droit, dans toutes les petites rues qui débouchent sur celle Saint-Honoré, depuis celle de Rohan, de l’Échelle, cul-de-sac Dauphin, jusqu’à la place de la Révolution. En face, le Louvre, le jardin de l’Infante, le Carrousel, étaient garnis de canons ; et, par derrière, le Pont-Tournant et la place de la Révolution formaient un parc de réserve. C’est dans cet état que la convention attendit les insurgés.
Ceux-ci la cernèrent bientôt sur plusieurs points. Ils avaient environ quarante mille hommes sous les armes, commandés par les généraux Danican, Duhoux et l’ex-garde-du-corps Lafond. Les trente-deux sections, qui formaient la majorité, avaient fourni leur contingent militaire. Parmi les seize autres, plusieurs sections des faubourgs avaient leurs troupes dans le bataillon de 89. Quelques-unes envoyèrent du secours pendant l’action, comme celles des Quinze-vingts et de Montreuil ; d’autres ne le purent pas, quoique bien disposées, comme celle de Popincourt ; enfin d’autres restèrent neutres, comme celle de l’Indivisibilité. De deux heures à trois, le général Carteaux, qui occupait le Pont-Neuf avec quatre
