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Page:Mirbeau - L’Épidémie.djvu/14

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PREMIER CONSEILLER

Encore !… C’est la troisième fois.

LE MAIRE, sans s’interrompre.

… et dont l’absence, aujourd’hui, est, sinon légitime… du moins justifiée par cette formalité judiciaire… Remarquez, Messieurs, que je n’incrimine pas… je constate !

LE DOCTEUR TRICEPS

Quel est le soi-disant motif de cette arrestation ?

LE MAIRE

Toujours le même… Si mes renseignements sont exacts — et j’ai tout lieu de les croire exacts — ce motif serait purement commercial… Notre honorable collègue aurait été arrêté pour avoir vendu à la troupe de la viande corrompue, ou soi-disant telle !… Nous n’avons pas, je pense, à nous prononcer sur cet incident — purement commercial, je le répète. — Il faut attendre les décisions de la justice… D’ailleurs, le crime d’un individu… (Rumeurs) — si crime il y a dans l’espèce — ne saurait engager la collectivité….

QUELQUES VOIX

Très bien ! très bien !

LE DOCTEUR TRICEPS

Sans entrer dans le fond même du débat, laissez-moi vous déclarer ceci… Ma conviction est que ce que l’on poursuit en notre collègue Barbaroux, ce ne sont pas ses viandes corrompues, mais bien ses opinions avancées… Comprenez-vous ? (Approbations et rires.) Mais, certainement.

LE MAIRE

C’est peut-être aller un peu loin, mon cher docteur !