— Oh ! lui !… fit-il en hochant la tête…
Et, comme si d’affreux souvenirs venaient d’envahir son esprit, il acheva d’une voix grave :
— Il va tout de même un peu loin !…
Je sentais que le capitaine avait, depuis quelques minutes, le désir de parler… Il profita du moment de répit qui suivit cet aveu :
— Moi ! dit-il… j’ai fait beaucoup mieux que tout cela… Et vos petits massacres ne sont rien auprès de ceux que l’on me devra… J’ai inventé une balle… Elle est extraordinaire. Et je l’appelle la balle Dum-Dum, du nom du petit village hindou où j’eus l’honneur de l’inventer.
— Elle tue beaucoup ?… plus que les autres ?… demanda Clara.
— Oh ! chère miss, ne m’en parlez pas !… fit-il en riant… C’est incalculable !…
Et, modeste, il ajouta :
— Pourtant… ça n’est rien… c’est tout petit !… Figurez-vous une petite chose… comment appelez-vous ?… une petite noisette… c’est cela !… Figurez-vous une toute petite noisette !… C’est charmant…
— Et quel joli nom, capitaine !… admira Clara.
