Un livre n’a que deux choses, le fond et la forme, la conception et le style.
Dans les arts, au contraire, la partie matérielle du travail laisse des traces fort visibles. Les élèves de Raphaël qui travaillèrent à la belle toile de la Transfiguration, les élèves de Michel-Ange qui travaillèrent à la Chapelle Sixtine, les praticiens de tous les maîtres en sculpture, ont prêté leur labeur sans toucher à la pensée créatrice. Qu’ils aient couvert une toile de ces premiers plans de coloris, forme insignifiante qu’anime ensuite le souffle du maître, il n’y a aucune comparaison à établir avec ce qui se passe dans les lettres.
Et voyez la différence !
Raphaël a pu emprunter la craie de Jules Romain pour transporter son carton sur la toile. Ce carton, dépositaire de la pensée du maître, est dans les arts ce que le plan d’un livre est dans les lettres. Or, M. Dumas, au cas où il se bornerait à acheter des plans, serait tout au plus, vis-à-vis du vendeur, ce que Jules Romain était vis-à-vis de Raphaël.
Ajoutons que, dans les lettres beaucoup
