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On aurait voulu sans doute qu’il négligeât l’épée pour le fourreau.
En effet, aux yeux de certaines gens le corps est tout, l’âme est fort peu de chose. Les dons précieux de l’intelligence, les saintes qualités du cœur, le dévouement, l’amour, la pitié, qu’est-ce que cela, bon Dieu ! sans la forme physique ? Un être disgracié sous ce rapport ne peut rien sentir, ne peut rien comprendre, ne peut rien aimer. Quasimodo, pour être accueilli de ces gens-là, devait ressembler de pied en cap à Narcisse ou au berger d’Élide.
Les ennemis, qui ne reculent devant rien et calomnient toujours, parce qu’il en reste quelque chose, ont prétendu que Victor Hugo avait inscrit cette devise sur sa bannière : « Le beau, c’est le laid. »
