tre Molière au nombre des penseurs qui souffrirent en leur temps la persécution. Jamais homme, au contraire, et ceci est à sa louange, n’alla plus droit son chemin, et ne se sentit, dans toute sa course, moins ébranlé… Il y a de Louis XIV, ajoute M. Bazin, deux créations du même temps et du même genre, Colbert et Molière. Colbert, en effet, fut l’âme de toutes les grandes réformes, de toutes les grandes entreprises de Louis, et Molière, l’âme de toutes les fêtes. »
À la fin de 1661, le poète, quoique son père vécût encore, prit le titre de « valet de chambre du roi, » sans y ajouter néanmoins celui de « tapissier. » Son frère Jean était mort le 6 avril 1660, et c’était sans doute par suite de ce décès que Molière, après douze ans d’absence, se retrouvait en possession d’une charge dont l’hérédité avait été assurée aux membres de sa famille. « Il paraît, dit M. Bazin, qu’alors il réclama son droit… qu’on lui permit de reprendre l’expectative dont il avait autrefois été nanti… et que la bonté du roi rendit cette seconde substitution facile… L’État de la France, publié en 1665, nous montre, au nombre des huit tapissiers valets de chambre, pour le trimestre de janvier, M. Poquelin, et son fils à survivance. »
Le 20 février 1662, Molière, âgé de quarante ans, épousa Armande-Grésinde Béjart. Voici l’acte de ce mariage, relevé par M. Beffara sur les registres de Saint-Germain l’Auxerrois :
« Jean-Baptiste Poquelin, fils de sieur Jean Poquelin et de feu Marie Cressé, d’une part, et Armande-Grésinde Béjart, fille de feu Joseph Béjart, et de Marie Hervé, d’autre part, tous deux de cette paroisse, vis-à-vis le Palais-Royal, fiancés et mariés, tous ensemble, par permission de M. de Comtes, doyen de Notre-Dame et grand vicaire de monseigneur le cardinal de Retz, archevêque de Paris, en présence dudit Jean Poquelin, père du marié, et de André Boudet, beau-frère du marié ; de la-
