`GAIUS GHAGCHUS ’ · 69 commele premier citoyen du pays: ce dilemme, il a coûté cher à Périclès, à César, a Napoléon! Gains ,eut aussi le tort de ne point céder seulement à la nécessité : il marcha, emporté par une passion funeste : il obéit à la vengeance qui, prévoyant sa ruine, lance la torche sur la maison de l’ennomi. 1l a donné leur vrai nom à ses lois organiques de la justice, à des institutions créées pour . diviser l’aristocratie : « Autant de poignards, » s’écriait- il, « jetés sur la place publique, pour que les citoyens (les _ » plus considérables, s’entend) les relevassent et se déclii- » rassent entre eux! » `Il fut un incendiaire. Si tant est ` qu’elle a été l'oeuvre d’un homme, je ne veux pas soutenir · que Gains Gracchus tout seul ait faitlla révolution de cent A ans, qui date de lui. Mais encore une fois il fut bien le fondateur de ce prolétariat hideux de la capitale romaine, qui, flatté_d’en haut et soudoyé, gangrené jusqu’à la moelle par la concentration des multitudes opérée a' l’appcl des annones, ayant d’ailleurs conscience de sa force, se montra tantot niais, tantôt pervers dans ses . exigences; et qui, grimaçant tous les jours la souve- I raineté populaire, a pendant cinq siècles pesé comme une - - montagne sur la_société romaine, jusqu’à ce que vînt l’heure où il s’abîma avec elle. Et néanmoins, s’il fut le . plus grand des criminels politiques, Gains fut aussi le, régénérateur de sa patrie. Quand viendra la monarchie romaine, vous n’y trouverez pas une pensée, un organe ,` qui ne remonte à lui. C’est de lui que procède la maxime que le territoire des cités conquises échoit au domaine particulier de l‘état conquérant : maxime ayant sa racine dans le droit traditionnel de la guerre chez les anciens peuples, mais demeurée'jusque·là étrangère à la pratique du droit public. Elle servit d’abord à revendiquer pour ' ` l’État la faculté d’assujcttir ces territoires à l’impot, comme le fit Gains pour l’Asie, ou de les soumettre à la colonisation comme il le fit en Afrique : elle devint plus tard l’une des règles fondamentales de l’cmpire. Ct’est de
