` *234 LIVRE V, CHAPITRE X ` 1.anau»·1min¢. mee sure et excellente au combat. Mais sa puissance ne s’etendait que sur un territoire restreint: son assiette . principale consistait dans la province de la Haute—Italie, la mieux peuplée de toutes les régions de la péninsule, et de plus dévouée, comme à la sienne propre, àlacause démocratique. En veut-on la preuve? Témoin l’héroïsme de ces quelques recrues d’0pitcrgwm (Odcrzo, dans le Trévisanj qui, au début de la guerre, surprises sur un freleradeau dans les eaux d’Illyrie, entourées par les ga- leres de l’ennemi, résisterenttout le jour, jusqu’au soleil _ couché, et essuyèrent une grêle de traits sans se rendre: ` ceux qui n’étaient _ point transpercés se donnerent la mort, la nuit venue 1. A une telle population ne pou- vait-on pas toutdemander? Comme elle avait fourni à César les moyens de doubler déjà son armée, de meme, la guerre civile éclatant et les levéesétant ordonnées aussi- tôt sur une large échelle, elle envoyades soldats en grand L‘Italie. nombre. — Dans l’Italie propre, au contraire, l’influence de César restait loin en arriere de celle de ses adversaires. ' Que par ses manœuvres habiles il eût mis les Catoniens dans leur tort : qu’il eût su plaider son bon droit, gagner les consciences de tous ceux qui ne souhaitaient qu’un ` prétexte, les uns, pour rester neutres (ainsi fit la majo- rité sénatorienne), les autres, pour embrasser son parti (ainsi firent ses légions et les Transpadans), encore est—il vrai que, pour la plupart, les citoyens romains ne prirent _ point le change, et qu’à dater du jour où il marcha contre Rome, malgré tous ses appels à la forme légale, ils ne virent plus en lui qu’un démocrate usurpateur. Caton et Pompée étaient, pour eux, les défenseurs de la·Répu— blique et dela loi. A quoi ne pas s’attendre de la part de César? Le neveu deMarius, le gendre de Cinna, l’ancien associé de Catilina, n’allait-il pas recommencer les hor- reurs de l’époque marienne, ouvrir les saturnales de l’a- ' ‘ Tit. Liv., Epil. MO. -— Florus, 4, 2, 33. ¥— Lucan. L, 462 ets.]
