CHAPITRE V
Anniversaires de Fontenay
Au xiie et xiiie siècles, les rois, les seigneurs, les peuples subissaient l’heureuse influence de la religion, et mettaient en pratique la parole du Christ : Chercher avant tout le royaume de Dieu. Comme ils trouvaient de puissants intermédiaires dans les moines, ils leur faisaient d’abondantes aumônes, jamais purement gratuites, mais toujours accompagnées d’une condition onéreuse.
Tantôt c’était une dette de reconnaissance dont on voulait s’acquitter envers l’abbaye qui avait ouvert son sein à quelque parent, ou un échange contre un droit à la sépulture dans l’église, avec services réguliers et à perpétuité; ou bien une vente simple, dans un besoin pressant pour les Croisades, pour se procurer l’argent nécessaire, afin d’accompagner son seigneur dans quelque levée de boucliers, ou une aumône pénitencielle pour un crime dont le souvenir pesait sur la conscience. Quelquefois même des biens étaient donnés à condition que les noms des dona-
