Étienne de Bagé, 52e évêque d’Autun, donne la place de Fontenay en 1130 ; Humbert, 54e évêque, donne le territoire de Saint-Aignan prés Saulieu, qui, en 1740. sera vendu à un Charlraire de Montigny par le Comte Zaleusky, abbé commendataire. À cette donation il ajouta encore quelques terres de Courcelles-sous-Grignon. L’évêque de Norwick dans l’Est-Anglie paie la construction de l’église de 1139 à 1147. Godefroy, premier abbé de 1118 à 1130, puis devenu évêque de Langres, donna la ferme des Bergerosses sur Poiseul-la-Grange ; Hugues de Mâcon, évêque d’Auxerre, fondateur de Pontigny, céde quelques terres dans le comté d’Auxerre entre les rivières Coza et la Cure, à cause de saint Bernard qu’il avait suivi à Cîteaux. Les autres évêques d’Autun ont aussi été les bienfaiteurs en accordant à Fontenay quelques muids de blé sur l’éminage de leur ville.
Au moyen âge les rois disaient « si nous établissons des monastères, si nous nous efforçons d’avoir pour amis les serviteurs de Dieu, dont les vertus font notre gloire et les prières notre défense ; si nous les élevons le plus haut possible dans les honneurs, les entourant de notre vénération et de nos complaisances, c’est parce que nous croyons par là augmenter la stabilité de notre royaume, la gloire de notre siècle, et notre part du céleste empire » (Étormay, 7.)
