est de les respecter, ils doivent, de leur côté, chercher à se rendre respectables. Mais il est moins nécessaire de les avertir de cela que de la modération qu’ils doivent avoir. 5 Si je voulois connoître la puissance d’un prince, je n’aurois que faire d’entrer dans son palais, de voir la beauté de ses jardins, la richesse de ses équipages, les bassesses de ses courtisans. Il n’y a rien de si équivoque. Le moindre village m’apprendroit
10 mieux quelles sont ses véritables forces.
Le faste royal commence toujours par ces deux points : des citoyens riches et des soldats bien payés.
Un palais délabré doit moins faire rougir un prince, que quatre lieues de pays abandonné et
i5 inculte.
Un roi superbe d’un peuple pauvre ressemble à un homme habillé de pourpre qui se promèneroit fièrement dans les rues, avec sa femme et ses enfants couverts de haillons.
ao 662* (1997. III, f° 295). — Le point fondamental de la bonne administration est facile : il ne consiste qu’à ajuster la dépense avec la recette. Si celle-ci ne peut augmenter, celle-là doit descendre, et, jusqu’à ce que cela soit fait, aucun projet ne peut être
25 utile, parce qu’il n’y en a aucun qui ne demande de la dépense encore.
663* (1998. III, f° 295).— Il peut arriver que le bien que l’on fait et les arrangements que l’on prend, en respectant les loix de l’État, paroisse (sic) moins
