Son autre preuve :
Quare etiam quœdam nuttc artes expoliuntur, Nunc etiam augescunt ; nunc addita navigiis sunt Multa :...
ne vaut pas mieux ; car il faudroit auparavant 5 prouver qu’il n’est point arrivé sur la Terre de catas- trophe pareille à celle dont les Grecs parlent dans leur Déluge, et Moïse, dans sa Genèse. Car, si un homme ou un très petit nombre d’hommes restent dans un grand pays situé de manière que la com- 1o munication soit difficile, il faut nécessairement que tous les arts tombent et s’y oublient, fussent-ils les plus savants de la nation : un homme ou deux ne connoissant que peu d’arts et pouvant encore moins les pratiquer ; quand ils le sauroient faire, ils le 15 négligeroient. D’ailleurs, la pauvreté, nécessaire- ment attachée à un petit nombre d’hommes, fera qu’on oubliera tous les arts, excepté ceux qui peu- vent procurer les plus indispensables besoins1. Ne croyez point qu’un Noé et un Deucalion pensassent 2o à l’imprimerie et s’exerçassent à faire des lunettes de longue-vue, ni des microscopes, qu’ils missent en usage de la monnoye. Incapables de construire un vaisseau, se souviendroient-ils ou même se sou- cieroient-ils de la boussole ? 25
Imaginez-vous un pâtre dans sa bergerie. De combien peu d’arts a-t-il connoissance ? — Un paysan dans un lieu peu fréquenté. Combien a-t-il peu
