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De l’esprit des Lois,
je dirai ce que les prêtres d’Égypte dirent à Solon : « Ô Athéniens, vous n’êtes que des enfans » !
CHAPITRE XV.
Que ce qu’on appelloit census ne se levoit que sur les serfs, & non pas sur les hommes libres.
Que ce qu’on appelloit census ne se levoit que sur les serfs, & non pas sur les hommes libres.
Le roi, les ecclésiastiques & les seigneurs levoient des tributs réglés, chacun sur les serfs de ses domaines. Je le prouve, à l’égard du roi, par le capitulaire de Villis ; à l’égard des ecclésiastiques, par les codes[1] des lois des Barbares ; à l’égard des seigneurs, par les réglemens[2] que Charlemagne fit là-dessus.
Ces tributs étoient appelés census : c’étoient des droits économiques & non pas fiscaux, des redevances uniquement privées & non pas des charges publiques.
Je dis que ce qu’on appeloit census étoit un tribut levé sur les serfs. Je le
