— Voyons, ne vaut-il pas cent fois mieux aller sur le pré sans motif, que de manquer de s’y rendre pour une raison sérieuse ?
— D’accord. Encore pourtant faudrait-il savoir…
— Je ne sais rien, te dis-je. On m’envoie un cartel, je l’accepte. Si tu ne veux pas me servir de témoin, je demanderai à Charles.
— Puisque tu y tiens autant que cela, allons-y gaiement.
Émile, persuadé que M. d’Autricourt ne feignait d’ignorer la cause de l’envoi du cartel qu’on lui adressait qu’en vertu de certaines délicatesses imposées par l’honneur, Émile s’offrit de courir à la recherche du colonel. Une heure après, tous deux se mettaient en rapport avec les témoins de M. Prieur d’Hauteroche et l’on décidait la rencontre pour le lendemain, à six heures du matin, dans le bois de Viroflay.
Les deux adversaires ne se connais-
