Paul Bourget reprend à son tour la grande figure d’Albert Sorel et signale le sacrifice qu’il fit en abandonnant le roman pour l’histoire. Du moins a-t-il consacré sa vie à une œuvre admirable où se trempe l’esprit de la nation.
Par la variété du ton et la profondeur des idées, ce fut vraiment une grande séance académique.
Voici Jean Richepin. Il vient tout droit de la bohème, et de la bohème à la langue verte. Mais il a tant aimé et si bien servi la langue française qu’on ne lui en tient pas rigueur. Richepin fut autrefois acclamé sans discrétion chez Bulier. Et sa muse, un peu débraillée, n’a encore rien d’académique ; mais elle ne s’excuse point. Jean Richepin exprime seulement le regret que ce soit la première fois qu’il assiste à une séance de l’Académie.
Et il parle. Les vieux mots français fatigués par un long usage et, souvent, par un mauvais usage, prennent dans sa phrase prestigieuse un relief inattendu.
Je songe en l’écoutant que ces vocables sont
