Eh bien, voilà, je m’appelle Nicole Jeantet (page 14)
à l’opposé du palier, que nous
apprîmes enfin quelque chose.
La locataire était une vieille dame que j’avais souvent rencontrée dans l’escalier. À peine si elle daignait répondre à mon salut… Avec cela, un affreux roquet grognon et hirsute qui l’escortait en tout temps comme en tout lieu…
Elle nous accueillit comme des intrus, dans l’antichambre ; mais lorsque l’inspecteur eut décliné sa qualité, elle se mit brusquement à trembler et prit un air effrayé…
Nous eûmes beaucoup de mal à la décider à parler ; mais nous sentions qu’elle avait quelque chose à dire. Nous insistâmes…
Enfin, elle se décida après de longues réticences :
— Eh ! bien, voilà, dit-elle… Hier au soir, au moment où j’allais me coucher, Mickey, mon chien, s’est mis à grogner et aboyer devant la porte… C’est une habitude qu’il a lorsqu’il sent monter quelqu’un qui est étranger à l’immeuble…
— Quelle heure pouvait-il être ? questionna Delbarre.
— Environ… voyons… dix heures et demie… onze heures… Je ne puis vous préciser.
— Plutôt onze heures, intervins-je, car c’est vers cette heure là que suis partie au journal… Or, je n’ai rien remarqué auparavant
