Il regarda sur les bancs.
Le Docteur-Noir, profondément émotionné par ce spectacle pénible restait immobile.
Auprès de lui, une femme de trente ans environ, propre et l’air honnête, donnait le sein à un bébé de quelques semaines.
Le bureaucrate l’aperçut.
— Eh bien ! vous, là-bas, qu’est-ce que vous fichez comme ça ?…
La malheureuse s’avança en chancelant.
Mais l’employé venait de remarquer le médecin, debout à l’écart.
— Que désirez-vous ? Monsieur, questionna-t-il poliment… Je vous demande pardon, si…
Le Docteur-Noir comprit que sa mise élégante lui méritait cet empressement inusité.
Il interrompit l’employé et lui dit avec une nuance de mépris.
— Continuez, je vous prie, je viens pour avoir des renseignements assez compliqués. J’attendrai.
La pauvre femme jeta un regard d’angoisse sur le docteur. Elle aurait assurément voulu être seule pour accomplir son pénible sacrifice.
Elle s’approcha néanmoins du bureau
— Vous abandonnez l’enfant ? demanda l’employé.
La malheureuse inclina faiblement la tête.
— C’est bien à vous, au moins ?
— Oh ! oui, monsieur, articula péniblement la mère, en serrant contre elle le bébé.
— C’est bon, donnez-le à madame.
Une femme qui s’était assise sur une espèce de lit de camp en cuir, se releva d’un air ennuyé.
Elle prit l’enfant qui tétait goulûment… Il se mit à crier de sa petite voix grêle…
— Oh ! tu en verras bien d’autres ! dit tranquillement la femme.
La mère s’était laissée tomber sur le banc, blanche comme une morte…
Elle regardait vaguement, d’un air stupide, son enfant que l’on venait d’étendre brusquement sur le lit de camp.
— C’est un garçon, fit la femme qui venait de défaire les langes du petit abandonné.
— Nous disons, reprit l’employé en jetant un coup d’œil sur l’enfant mis à nu, nous disons… du sexe masculin… Ah ! votre nom ?
La mère, l’esprit perdu dans ses réflexions, n’entendit point.
— Votre nom ? répéta durement le bureaucrate. Et levons-nous !
— Je m’appelle Adrienne Marchand, fit la pauvre femme sortant de sa torpeur.
