— Juste. Elle s’est mise à fondre en larmes et s’est jetée dans mes bras : Vous serez mon père, m’a-t-elle dit. Et comme je commençais à la lutiner en lui disant : Ton père ! mais je serai mieux que ça, ma belle… Alors elle s’est défendue de toutes ses forces.
— Donc… il n’y a rien de fait ?
— Pas ça ! Mais il faudra bien que ça en finisse. Je suis toqué de cette gosse, ma parole d’honneur !
— Ah ! fit Caudirol, devenu songeur.
Sacrais changea le tour de la conversation :
— Que décidez-vous, en ce qui concerne Mme Le Mordeley, l’héritière des millions et du château de la vieille de la rue Rambuteau ?
Caudirol sembla sortir d’un songe.
— Quel est votre plan ? répéta Sacrais.
— Il est bien simple : c’est de me rendre chez la dame en question et de lui dire : Je viens vous donner des nouvelles de Mlle Lydia qui a été confiée à votre bienfaisance par l’Assistance publique et qui a eu l’ingratitude incroyable de se sauver à Paris.
— Voilà une entrée superbe dans la place !
— Tu ignorais que la gamine s’était enfuie de chez Mme Le Mordeley ? interrogea Caudirol d’un air soupçonneux.
— Je l’ai entendu dire cela pour la première fois devant vous, hier au soir. Elle m’avait bien dit qu’elle venait de Nantes et je comptais même sur cette coïncidence pour en tirer parti à l’occasion, mais tout se bornait là.
— Eh bien ! reprit Caudirol, voilà une affaire entendue. J’irai au château des anciens ducs de Lormières et je ferai en sorte de m’introduire dans la place.
— À l’occasion, on pourrait se débarrasser de cette Mme Le Mordeley.
— Je n’y vois pas d’inconvénient.
Le dialogue des bandits fut coupé court par l’arrivée de leurs étranges associés.
— Nous voilà, dit le Nourrisseur.
— Tiens ! tu travailles donc, maintenant ? fit Sacrais.
— Pourquoi pas ! fit aigrement le drôle, piqué au vif par cette observation.
— C’est une simple remarque… Auparavant tu te bornais à chercher les coups à faire, comme moi, j’avais pour mission de protéger les amis… Ça a changé, voilà tout ce que je voulais dire.
— En route ! interrompit Caudirol d’un ton de commandement. Marchons en deux bandes… là… très bien.
Ils s’engagèrent dans des ruelles noires absolument désertes à cette heure avancée.
Ils se dirigeaient vers la porte de derrière du Père-Lachaise.
