En admettant qu’il n’ose point me faire empoigner, il m’aurait parlé de la chose…
Il reprit quelque espoir de voir accomplir sa vengeance.
— J’ai entendu dire à mon malheureux maître que l’acide nitrique faisait dissoudre les métaux les plus résistants… Ça ferait du bien à l’œil du président… Aveugle ! ce bandit, mais c’est le supplice qu’il mérite !
Jean-Baptiste Fiack était devenu féroce depuis l’arrestation du Docteur-Noir, qu’il aimait au-dessus de tout.
Il se dirigea vers l’escalier qui conduit à la neuvième chambre correctionnelle et il pénétra dans la salle.
Isidore Bartier était entré dans son cabinet, par le couloir des magistrats.
Il se hâta de mettre sa robe car on n’attendait que son arrivée pour ouvrir l’audience.
Au moment de passer dans la pièce où se tenaient ses collègues, il se ravisa et s’approchant de la tablette où était déposé le terrible flacon :
— C’est ennuyeux, grommela-t-il, d’avoir d’aussi mauvais yeux ! Tous les matins, maintenant, mes paupières sont collées l’une contre l’autre. Il faudrait les baigner dix fois par jour !
Il prit la fiole et le petit bain qui affectait la forme ovale de l’œil.
Comme il le débouchait, une odeur piquante frappa son odorat.
Il n’y attacha point d’importance et il remplit à demi son godet sans s’apercevoir qu’une légère vapeur s’échappait du liquide.
Puis il courba la tête et appliqua l’œil dans le bain à moitié plein d’acide.
Les paupières ne touchaient point le contenu.
Suivant son habitude, le président, après avoir bien adapté le godet contre son œil, l’ouvrit.
Il rejeta la tête en arrière et renversa dans sa prunelle l’acide brûlant.
L’effet fut électrique.
lsidore Bartier fit un bond de douleur et poussa un effroyable cri.
— Oh !…
Il avait rejeté la fiole et le bain et fou de souffrance, il hurlait, s’arrachait la figure et se tordait dans ces convulsions épouvantables…
Au même instant, des magistrats, des huissiers et un certain nombre de curieux qui avaient forcé l’entrée, pénétrèrent dans le cabinet du président.
Celui-ci bondissait sous la brûlure persistante de l’acide…
On parvint avec peine à le saisir et à l’immobiliser.
Il se tordait et criait éperdument.
Alors apparut dans toute son horreur la plaie béante du misérable.
L’œil n’existait plus. Un trou jaunâtre défigurait affreusement sa face convulsée.
