NOTES 143
pièces plus laborieusement composées n'approchent pas de cette perfection.
Ajoutons que décors et costumes étaient admirablement propres à diriger l'esprit du spectateur vers ce qui est le centre, l'essence, l'âme ailée de la pièce. Je disais ici même le plaisir que m'avait causé une représentation de la hluit des Rois au Savoy Théâtre de Londres ; mais combien l'interprétation et les costumes en eussent parus ternes et conventionnels en regard de ce qu'on a pu voir au Vieux Colombier ! Là, la fantaisie de M. Duncan Grant avait composé des costumes oii se mêlaient toutes les contrées et tous les siècles : ceci faisait penser à Pisanello, cela au temps de Cromwell ; on apercevait une femme enveloppée dans le voile rose d'une Tanagra près d'un duc à couronne d'or qui semblait emprunté aux figures d'un jeu de cartes. Et le tout se fondait si heureusement, excluait si franche- ment tout souci d'érudition et de réalité géographique, que le fragile quiproquo de l'intrigue ne venait buter contre aucune préoccupation de vraisemblance et qu'on se laissait tout natu- rellement transporter dans le royaume de la passion et de la poésie.
" La Nuit des Rois, écrivait M. Léon Daudet, appartient au dernier cycle du génie shakespearien. Composée vraisemblable- ment peu d'années avant la mort du poète, elle correspond à cette conception féerique et amère de l'existence qui paraît être le plus haut point de sa philosophie. Il se fit à ce moment, dans son esprit capable de tout embrasser, une sorte de fusion entre le rêve et le réel, fusion à la fois sensible et volontaire, qui lui permet de se jouer au dessus de la passion, de la douleur et du destin, dans une sorte d'atmosphère mélancolique, dans une griserie lucide. Alors il se complaît aux travestissements, aux supercheries de sexe et de costume, aux rencontres impré- vues, dans des contrées imaginaires, de tempéraments disparates qui, par leurs conflits ou leur juxtaposition, composent une trame brillante et troublante. Il s'amuse à justifier les règles
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