EN TRAM jusqu'à LA RASPELIÈRE 667
vement la beauté de la nature les baigner plutôt qu'ils n'en faisaient lobjet de leurs préoccupations.
De l'octroi, la \T)iture s'étant arrêtée pour un instant à une telle hauteur au-dessus de la mer que comme d'un som- met la vue du gouffre bleuâtre donnait presque le vertige, j'ouvris le carreau ; le bruit distinctement perçu de chaque ■flot qui se brisait avait dans sa douceur et dans sa netteté quelque chose de sublime. N'était-il pas comme un indice de mensuration qui renversant nos impressions habituelles nous montre que les distances verticales peuvent être assi- milées aux distances horizontales, au contraire de la repré- sentation que notre esprit s'en fait d'habitude ; et que, rap- prochant ainsi de nous le ciel, elles ne sont pas plus grandes; qu'elles sont même moins grandes pour un bruit qui les franchit comme faisait celui de ces petits flots car le milieu qu'il a à traverser est plus pur. Et en effet si on allait seulement de deux mètres en arrière de l'octroi on ne dis- tinguait plus ce bruit de vagues auquel deux cents mètres de falaise n'avaient pas enlevé sa délicate, minutieuse et douce précision. Je me disais que ma grand'mère aurait eu pour lui cette admiration que lui inspirait toutes les mani- festations de la nature ou de l'art, dans la simplicité des- quelles on lit la grandeur. Je sais que la Princesse dit plus tard à Cottard qu'elle me trouvait bien enthousiaste ; il lui répondit que j'étais trop émotif et que j'aurais eu besoin de calmants et de faire du tricot. Je faisais remarquer à M""^ Sherbatofî" chaque arbre, chaque petite maison croulant sous ses roses, je lui faisais tout admirer. Elle me dit qu'elle voyait que j'étais doué pour la peinture, que je devrais dessiner, qu'elle était surprise qu'on ne me l'eût pas encore dit. Nous traversâmes, perché sur la hauteur, le petit village d'Englesqueville. « Mais êtes-vous bien sûr que le dîner de ce soir a lieu malgré la mort de Dechambre, Princesse, ajouta-t-il sans réfléchir que la venue à la gare des voitures dans lesquelles nous étions était déjà une réponse ? — Oui, M. Verdurin a tenu à ce qu'il
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