d’autres termes, il s’agit de prendre la position du soldat qui cherche la direction du Nord, par exemple, ou du Sud. Il y a un point de repère.
Et il dévisagea brusquement l’homme qui se tenait à la droite de Chtiot Jules, et dont le corps, d’une maigreur excessive, et la face n’avaient pas plus de relief qu’une silhouette de tir, qu’un personnage en carton.
— Cocâtre, — l’interrogea-t-il, — indiquez-lui le point de repère.
Ce Cocâtre avait coutume d’interpréter les silences de Chtiot Jules. Ils étaient compatriotes. Dans la verrerie de Sissoune, où il fallait seulement souffler, il n’avait jamais dû prendre pour lui la parole. Mais le sort qui les avait accouplés devant la même fournaise, les fît frères d’armes dans la même chambrée. Et il dut parler pour lui. L’apostrophe de Voiriou le frappa, comme la balle frappe le cœur de la cible, et déclanche un ressort dans l’épaisseur du carton. Ses mains furent agitées. Les prunelles, pleines d’une eau saumâtre tourbillonnèrent, et la mâchoire inférieure s’abaissa ; puis lente, roide, accusant la pesée du ressort dans les crans de la mécanique, elle monta heurter l’autre mâchoire, s’abaissa de nouveau, et la vint reheurter.
— Tas de brutes ! — hurla Voiriou. — Et presque aussitôt il se ressaisit, et sur un ton qui, pour ne pas être celui de l’égalité, marquait du moins une extrême condescendance, il dit :
— Pluche, voulez-vous recommencer la théorie pour ces brutes.
L’homme ainsi interpellé, d’un pas mou et hésitant s’avança au milieu du cercle. Du cintre étroit et cassé de
