LA LITTÉRATURE IO47
Lacédémone, sans ornements empruntés, se lève ici fort et nu, avec une brièveté et une vigueur laconiennes, comme un guerrier Spartiate.
Nous connaîtrions mieux Chateaubriand s'il existait moins de livres sur ses amours et s'il s'en pouvait trouver un sur la technique de son imagination. Si des questions de cette nature étaient plus souvent à l'ordre du jour de la critique, je crois que M. Lemaître aurait reconnu quelque méprise dans ces réflexions sur les phrases descriptives de Chateaubriand : " Avez-vous remarqué que ces grandes descriptions d'ensemble ne font rien voir du tout à qui n'a pas vu soi-même les paysages décrits ? On aime aujourd'hui, je crois, des descrip- tions plus simples de ton, moins oratoires, si j'ose dire... " Au contraire, c'est à ceux qui n'ont pas vu plutôt qu'aux autres (ceux-ci ont leur vision propre qui résiste) que la description de Chateaubriand fait voir (Il s'agit du lever de soleil sur l'Acropole). Mais plutôt ces pages ne font pas voir, elles font, elles créent ; elles ne traduisent pas la nature, elles sont une nature, faite de substance verbale, de rythmes, d'images. Les descriptions dont parle M. Lemaître, et qui auraient remplacé, dit-il, la description " oratoire " peuvent et doivent nous apporter des renseignements plus exacts, ce n'est pas cela qui leur donnera une valeur d'art, si leur style est quelconque. La description, ou plutôt, pour éviter l'équivo- que, la peinture par les mots, est même le seul genre littéraire qui ne souffre absolument pas un style médiocre, et cela parce que, peignant avec des mots, toute sa valeur, tout son effet utile, sont dans les mots. Au contraire le roman, l'histoire, le théâtre, racontent avec les mots, utilisent les mots pour un effet humain, pour un effet tel que le renseignement qu'ils nous apportent a par lui-même une valeur d'art. Mais le renseigne- ment que nous tenons d'une description qui n'est que fidèle, n'a qu'une valeur d'inventaire, d'utilité. Aussi pourrait-on dire sans paradoxe qn'un grand écrivain, un Virgile, un Racine, un
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