528 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
��TROIS VILLES SAINTES (Ars-en-Dombes, S* Jacques de Compostelle, le Mont S' Michel), par Emile Baumann (Grasset).
L'originalité des livres de M. Emile Baumann leur vient d'un effort sincère pour retrouver la vieille sensibilité catholique traditionnelle, celle qui se nourrit de miracles, de contes pieux, et se plaît dans la familiarité des anges et des saints. Rien de plus opposé au modernisme, conciliation subtile des dogmes et de la raison scientifique, faite pour des intellectuels délicats, non pour des artistes qui vivent par le cœur. Devant le tombeau de l'apôtre Jacques, M. Baumann reprend avec vivacité M*?"" Du- chesne " érudit sagace et pointu ", de se montrer si parcimo- nieux dans ses concessions à la légende miraculeuse. Pour l'Eglise, " le surnaturel, c'est la moelle des événements, et si on l'ôte, on ne tient plus entre ses doigts que des os vides. " On conçoit tout ce qu'une semblable vision du monde ajoute de saveur et de pathétique aux choses qui nous entourent ! Cette docilité à la mystique chrétienne, ce renoncement voluptueux de l'esprit critique, favorisent la libre croissance d'un art riche et profond.
Il s'exalte à la vue d'une cathédrale, et se délecte minutieu- sement, avec lenteur, de ses moindres beautés. Il s'émeut aux anecdotes pittoresques des hagiographes, des chroniqueurs sacrés. Comme Huysmans faisait le compte dévot des plaies de Sainte Lidvinne de Schiedam, Baumann énumère avec une ingénuité tranquille les farces et vexations que le Malin multi- plia contre ce bon curé d'Ars : les vacarmes nocturnes, les rideaux de lit secoués comme par un orage, les tambourine- mcnts dans le pot à eau, les rossignols qui chantent dans la cheminée, la discipline, posée sur la table, qui se met à mar- cher comme un serpent... Et si l'on s'étonne de cet acharne- ment des démons contre les saints, c'est trop explicable, répond
�� �
