En arrivant à Hirado, le seigneur lui donna plein pouvoir de prêcher le christianisme dans ses États. Dès les premiers jours, les succès dépassèrent son attente. « Le seigneur de Firando, écrivit-il[1], nous reçut avec beaucoup d’affection et de bonne grâce et, en peu de jours, il se fit là une centaine de chrétiens, grâce à ce que leur prêchait le Frère Jean Fernandez, qui savait déjà médiocrement parler et au livre qu’il leur lisait, traduit en langue japonaise. » Xavier, encouragé par le succès qu’il venait d’obtenir avec l’appui du seigneur de Hirado, pensa que s’il pouvait avoir la protection de l’empereur, il arriverait sans doute à convertir des masses entières[2]. Il
- ↑ Lettre de François Xavier de 1551.
- ↑ François Xavier avait toujours eu l’intention de se rendre à Kioto pour tâcher d’avoir une entrevue avec l’em-
Vie de Saint-François-Xavier, Paris 1826, t. II, p. 23. Malgré l’opinion de la plupart des auteurs, M. Satow en soutient une autre : « Xavier, dit-il, quitte Kagoshima vers le commencement de juillet 1550 pour se rendre à Hirado. » Il ajoute : « Bartoli (liv. III, ch. XIII) fait partir Xavier de Kagoshima au commencement de septembre, mais cette date est difficile à concilier avec celle que Xavier lui-même nous donne dans sa lettre du 20 novembre 1550. Entre le départ de Kagoshima et la date de la lettre il passa à Hirado dix jours, le même temps à Yamaguchi, il fit un voyage à Kioto qui dura deux mois et en deux autres mois il fit cinq cents chrétiens. En accordant une quinzaine de jours pour les deux voyages de Kagoshima à Hirado et de Hirado à Yamaguchi, c’est donc un espace de cinq mois qui se serait écoulé depuis le départ de Xavier de Kagoshima. Or, Torrez dit dans une de ses lettres que Xavier dépensa près d’une année à Kagoshima (Annum ferme) ». (Ernest Satow. — The church at Yamaguchi from 1550 to 1586, dans : Transactions of the Asiatic society of Japan, vol. VIII, p. 133 et suiv.).
