ses injures, ses sermons, ses caprices, je l’estime de me désoler, et quand je vois à la cour des gens qui la supposent moins rebelle envers moi, il me semble qu’ils l’insultent ; j’ai envie de me battre avec eux.
— Que le roi est aimable ! dit madame de la Tournelle, et qu’il serait douloureux de perdre une telle affection !
— Jamais, reprit Louis XV en pressant de ses lèvres le beau bras de madame de la Tournelle.
Après un moment de silence, le duc de Richelieu, qui avait écouté le roi avec une attention profonde, s’écria :
— Je vous admire, et voici la première fois, sur mon honneur, que j’envie le sort du roi de France ; car tout puissant que vous êtes, sire, je n’aurais pas changé mes plaisirs pour les vôtres, tant ils étaient faciles ; et partant monotones ; car le cœur y devait être étranger ; mais voilà l’éloquence, l’émotion d’une passion vraie, voilà des tourments qui me font envie. Ah ! qui ne serait heureux d’un semblable malheur !
Ce discours adroit et pourtant sincère flattait également l’amour-propre du roi et le sentiment de madame de la Tournelle.
— Venez, dit-elle en présentant la main au roi, le souper nous attend.
Et elle le conduisit dans le salon où une petite table élégamment servie était placée près d’un bon feu.
— Un souper ! s’écria M. de Richelieu, un déguisement, une surprise, un souper ! mais c’est un véritable enchantement, et jamais Votre Majesté ne m’a comblé de tant…
— Ah ! pour le souper, je te dispense de toute reconnaissance, dit le roi, tu me rendras la justice de croire que tu ne serais pas ici, si cela avait dépendu de moi ; mais madame de la Tournelle, qui désirait te revoir et me contrarier, n’a consenti à me laisser partager son souper qu’autant que tu en serais ; ainsi c’est à elle seule que tu dois des remercîments.
— Non, sire, je m’obstine à rendre grâce à tous deux ; car je connais ma nièce, tout en contrariant Votre Majesté, elle serait désolée de vous déplaire, et, si je vous ennuyais, elle ne m’aurait point invité.
— Toujours avantageux, dit le roi ; mais il a raison, cela lui réussit. Quel charmant souper ! ajouta-t-il en s’asseyant
