qu’on avoit passée à son cou. Cette circonstance n’est pas inutile à l’intelligence du reste de mon récit.
Et maintenant, si vous voulez me prêter un instant la baguette magique d’Hugo ou de Dumas, je vais transporter la scène dans un autre lieu. Il y avoit à Dijon une place dont le nom indique assez la tragique destination. Elle s’appeloit le Morimont, ou la montagne de la Mort. Au milieu s’élevoit un échafaud, tendu d’un drap lugubre, où l’on montoit par huit degrés de bois, mais qui étoit exhaussé par une estrade en maçonnerie, formée de quatre degrés de pierre. Tout alentour, à un rayon de deux toises et demie, on avoit tracé une enceinte composée de planches et de pieux pour servir de barrière à la foule. L’intérieur étoit occupé par M. le procureur général du roi, escorté de ses huissiers d’honneur, et assis sur un pliant ; par les pères capucins et jésuites qui faisoient la recommandation de l’âme, et par un peloton d’archers. Le long de la clôture, circuloient lentement six pénitents en sac noir, ouvert seulement à l’endroit des yeux, les pieds nus, les flancs ceints d’une corde de chanvre, et la torche au poing, qui quêtoient d’une voix lamentable pour les âmes du purgatoire. Hélène monta seule sur l’échafaud, et s’arrêta devant le billot, en élevant son cœur à Dieu ; car Simon Grandjean n’étoit pas encore venu, parce qu’il achevoit ses prières à la Conciergerie, où il s’étoit communié le matin. Il étoit cependant quatre heures sonnées à toutes les paroisses, et le peuple appeloit Simon Grandjean avec des murmures qui se changèrent bientôt en rugissements. Simon Grandjean, c’étoit le bourreau.
Il parut enfin accompagné de la bourrelle, c’est-à-dire de sa femme, qui lui servoit d’aide dans les occasions importantes. Il étoit armé de son coutelas, et sa femme, d’une paire de ciseaux de demi-pied de longueur, dont elle venoit de se munir pour couper les cheveux flottants qu’elle avoit vus échapper au nœud de la coiffure d’Hé-
