aux grands fonctionnaires des idées justes de toutes choses ; de leur faire considérer tout de haut, et de ne point les laisser dans l’ornière de leur profession primitive. L’habitude où l’on était de regarder l’Allemagne entière comme un seul pays ; la facilité avec laquelle on passait du service d’un prince à celui d’un autre, avait aussi donné à la partie politique de l’instruction plus de tendance au cosmopolitisme. On s’attachait à la justice universelle plus qu’aux intérêts particuliers d’un État ; on jugeait stoïquement chaque question, comme si elle avait eu lieu entre des nations étrangères : façon de penser qui a peut-être contribué à détruire l’indépendance de ce peuple, et dont il ne se fait pas moins un sujet de gloire. »
Le commissaire impérial était dans le principe toujours un maréchal de France.
À ce commissaire était attaché un maître des requêtes, chargé de le diriger dans la partie de sa mission qui pouvait concerner le civil, afin de ne point s’écarter de la légalité. Il y avait de ces commissaires sur toutes les frontières, pour y organiser tous les moyens de défense qu’ils jugeraient convenables. C’est au maréchal L…, puis au général K…, que M. Cuvier dut être adjoint ; mais ils refusèrent la mission, qui fut donnée, en troisième lieu, à un commissaire civil, M. Otto. M. Cuvier, qui était toujours prêt le premier, en toutes circonstances, partit aussitôt. M. Otto' ne partit pas du tout.
M. Cuvier fut rencontré à Nancy par M. De la V…, alors chambellan de l’empereur, qui m’a dit avoir admiré à cette époque la résolution et la fermeté de son caractère, souffrant cependant de tous les embarras des circonstances.
La section de l’intérieur du Conseil d’État, dont M. Cuvier a dirigé les travaux comme président, depuis 1819 jusqu’â sa mort, prépare les réglemens administratifs, examine les demandes de concessions, les autorisations de constructions de chemins, de ponts, d’usines, autorise les acceptations de legs, de donations, prépare les projets de lois qui lui sont remis par le Ministre et donne son avis.
