« Durant les treize dernières années de sa vie, le nombre des affaires qui ont passé sous ses yeux dans ce comité, qui ont été examinées, débattues, expédiées par ses soins, effraie l’imagination. On sait qu’il s’est élevé quelquefois jusqu’à dix mille par année. » (Éloge de M. Cuvier par M. le Baron Pasquier, Président de la Chambre des Pairs, page 34 et suivantes.)
M. Cuvier avait distingué dans une première et courte entrevue, un professeur d’un des principaux colléges royaux du midi. Il avait reconnu qu’il possédait à la fois les qualités et l’instruction nécessaires pour la direction d’une académie. Remplissant à cette époque les fonctions de grand-maître, comme Président de la commission de l’instruction publique (instituée par l’ordonnance du 11 Août 1815), M. Cuvier crut pouvoir annoncer à M. C… l’intention qu’il avait de le nommer à une place administrative de confiance, qui devait être en même temps un avancement très-honorable. Deux ou trois jours après (en Décembre 1820), il y eut inopinément un grand-maître de nommé. Cet événement ôta à M. Cuvier le moyen de réaliser son projet ; mais au moment où M. C… pouvait penser que le temps et les affaires l’avaient fait perdre de vue, après un délai de plus d’une année, sans qu’il eût eu l’occasion de se rappeler au souvenir de M. Cuvier, le grand-chancelier, toujours vigilant pour le bien public, profita de quelques jours, pendant lesquels il avait été chargé de l’intérim de la direction suprême de l’Université, pour signer et faire expédier la nomination de M. C… comme Inspecteur d’Académie chargé de fonctions rectorales, alors très-pénibles. Cette anecdote prouve à la fois la grande présence d’esprit de M. Cuvier dans les milliers d’affaires qui remplissaient sa vie, et l’intérêt qu’il mettait aux personnes, lorsqu’une fois il les avait appréciées, intérêt qui n’était au fond que celui de la chose publique.
M. Cuvier était d’une stature un peu au-dessous de la médiocre. D’un tempérament sanguin et nerveux, vif, passionné, il embrassait avec chaleur une résolution une fois prise. Sa peau était
