lation doivent donc fournir les caractères primaires et indicateurs du premier ordre[1], ceux qui constituent les classes. »
Sans vouloir faire la part de ce qui appartient à chacun des auteurs de ce premier essai, nous observerons que l’esprit généralisateur, dont les études philosophiques, enseignées avec une grande profondeur à l’académie de Stuttgart, avait développé le germe dans le jeune Cuvier, ne s’y montre pas moins, d’une manière remarquable, que dans ses écrits fondamentaux.
Vingt-un jours plus tard, le 10 Mai 1795, il lut à la même Société d’histoire naturelle un autre mémoire du plus haut intérêt, sur une nouvelle distribution en six classes des animaux à sang blanc, appelés ensuite sans vertèbres, fondée sur la connaissance de leur structure interne. Ce mémoire renversait de fond en comble les idées reçues jusque-là sur deux des grandes divisions du règne animal qui formaient les insectes et les vers de Linné. M. Cuvier y fait voir, comme dans le précédent, un esprit de classification très-supérieur, saisissant les rapports des êtres avec une admirable sagacité, et les exposant avec clarté. Tous ses travaux postérieurs, sur cette partie de l’histoire naturelle, n’ont été que des développemens de ce premier travail, qui fut imprimé dans la Décade philosophique.[2]
Dans un troisième mémoire, qu’il communiqua également à la même Société, le 30 du mois de Mai, Cuvier traite de la structure des mollusques et de leur division en ordres[3], et continue le développement et l’application
