Depuis Richelieu, l’oppression ministérielle et fiscale, parvenue au dernier degré, y était demeurée fixe. La nation était façonnée au despotisme, et nos académies elles-mêmes semblaient ne pas avoir une autre idée du monarque que celle des Juifs, ce peuple stupide et grossier. Il pourra prendre vos femmes et vos enfants, et vous charger comme des bêtes de somme. Hoc erit jus regis qui vobis imperaturus est. Semblable à ces insensés qui raisonnent parfaitement sur tout le reste, et dont on ne remarque la démence que dans un point, la nation française donnait des le-
leur lit de la mort des justes. Il pérora tant sur sa sellette, qu’il enflamma ses ouvriers du même zèle de la justice. Les voilà se distribuant les rôles. L’un fut le rapporteur, l’autre fit les fonctions de procureur général, et le savetier était le président. Sa boutique fut bientôt la tournelle de l’univers la plus formidable aux scélérats. Ils décrétaient, informaient, récolaient, confrontaient, jugeaient, et, bien plus, exécutaient. M. le président sortait sur la brune avec une arquebuse à vent ; il attendait son homme, et ne le manqua jamais. On n’entendait parler dans la Sicile que de fripons fusillés par une main invisible, et on commençait à croire à la Providence. Cet homme, d’un grand caractère, fut pris un soir sur le fait, purgeant la terre des brigands, à l’exemple de Thésée et d’Hercule. L’inventaire de son greffe et la production de toutes ses instructions criminelles, qui justifiaient que le procès avait été fait et parfait à chacun des accusés, et qu’il ne manquait au bien jugé que les formes, ne purent le sauver du dernier supplice. Il périt sur l’échafaud, honoré des regrets et de l’admiration de tout le peuple, et digne d’un meilleur sort.
