de culte. Au lieu d’être des églises, comme on les conçoit, avec leurs listes de membres effectifs et de communiants, leur clergé, leurs presbytères, leurs synodes, leurs institutions et leurs complications, nos petites réunions chrétiennes sont simplement des assemblées de communiants, sans organisation humaine, sans autres ministères que ceux que le Seigneur leur donne, sans autres directions présidentielles que celle du bon Esprit du bon Berger : assemblées formées par les besoins spirituels, par la sympathie chrétienne, par l’unité de l’Esprit ; composées d’habitués qui y trouvent leur édification et qui s’y affectionnent dans la communion fraternelle et l’exercice du culte en esprit et en vérité.
On m’objectera peut-être que nous ne voyons pas dans le Nouveau Testament qu’il existât au temps des apôtres des assemblées de communiants qui ne s’appelassent pas églises. Je conviens de cela. Mais je réponds que nous n’y trouvons pas non plus des églises qui eussent des membres effectifs et des communiants : et de plus que l’expression « membres d’une église locale » ne se rencontre jamais dans l’Écriture : nous y voyons des membres du corps de Christ, de l’église universelle, mais non des membres d’églises particulières. Comme que nous nous y prenions ici, nous sommes toujours dans l’irrégularité à un degré quelconque. Et cela provient précisément du désordre où tout est tombé au milieu de la chrétienté. Si nous voulons faire des églises, nous construirons des églises qui ne
