L’épidémie redoutable a subitement envahi la ville ; les morts sont très nombreux ; peu en échappent. Maintenant, je demeure hors de l’auberge, chez Augustin Fornari. J’ai sauvé déjà beaucoup de monde de ce fléau inconnu. Pierre Billard vous apprendra de quel remède je me sers. J’ai la plus grande confiance en lui, dans le cas où (puisse cela ne pas arriver !) vous ou quelqu’un des vôtres viendriez à être atteint du fléau, usez-en, car je ne doute pas que le mal ne pénètre dans toute la France. D’ailleurs, je ne sais pas trop ce qui m’attend.
Je suis appelé auprès du Roi d’Angleterre à de bonnes conditions, mais cela ne me convient guère. Le chancelier de Sa Majesté l’empereur me promet, si je veux aller à la cour impériale, de me pousser à tous les honneurs. Déjà Augustin[1] a reçu des lettres d’un certain Marquis[2], qui m’a connu autrefois, et qui, avec force prières et promesses, m’appelle en Italie ainsi que toute ma famille. Ici, à la cour de la princesse Marguerite, une position honorable m’est offerte, mais elle me paraît trop peu rétribuée. Je ne sais à quel choix me décider et ne puis du moins encore rien résoudre. J’aimerais mieux vivre en liberté que de me mettre au service de quelqu’un. Ce ne sont pas mes goûts, mais les intérêts de mes enfants et ce qui peut leur être utile que je dois consulter. Dites-moi votre avis à ce sujet. Que ne puis-je vous entretenir non pas seulement par lettres, mais de vive voix : j’aurais beaucoup de choses à vous dire que ne peut contenir une lettre.
Adieu, très-cher. Je vous recommande de supplier Dieu dans vos saintes prières pour le salut de ma femme bien-aimée, votre parente. S’il arrive quelque chose, vous en serez instruit par le porteur des présentes, Pierre Billard. Je vous prie de m’écrire bientôt, et donnez-moi des nouvelles sur tous les points. Encore une fois adieu que Dieu vous conserve la santé et le bonheur.
À l’honorable Père dans le Christ et très-haut prince, Hermann, comte de Wied, par la grâce de Dieu archevêque de Cologne, électeur du Saint-Empire romain, archichancelier en Italie, duc de Westphalie et d’Engern, etc. ; né légat de la Sainte Église Romaine et vicaire général in pontificialibus, Henry Cornelis Agrippa de Nettesheim souhaite bonheur et salut.
La renommée de Votre Altesse est si grande, honoré et très-haut Prince, si grand est l’éclat de votre vertu, de votre savoir et de votre attachement
