rendus de cette Société. Banks lut la lettre, et la fit circuler quelque temps parmi ses amis qui se hâtèrent de répéter de leur côté les expériences remarquables décrites par Volta. À cette occasion, deux d’entre eux qui d’ailleurs ne s’étaient encore distingués par aucune découverte scientifique et ne firent rien de saillant dans la suite, Carlisle et Nicholson, remarquèrent que, si les fils conducteurs des extrémités des piles de Volta plongeaient sans se toucher dans une masse d’eau, il se produisait aux deux bouts un dégagement de gaz. On reconnut que l’un des gaz dégagés était de l’hydrogène, et que l’autre était de l’oxygène. On put de même obtenir différents métaux à partir de leurs sels. Les métaux se déposaient régulièrement sur le fil relié à l’extrémité négative de la pile.
Ces expériences furent le début d’une infinité d’autres recherches faites dans les directions les plus diverses, et une science spéciale, l’électrochimie, se développa rapidement. Les rapports entre la chimie générale et l’électrochimie furent très variables avec les époques. Tantôt la fille domina complètement sa mère, et tantôt elle fut complètement effacée. Dans ces derniers temps seulement un régime stable paraît s’être établi : l’électrochimie a pris une position ferme sur le terrain qui lui appartient en propre, celui des électrolytes ; elle renonce à des rapines plus ou moins hypothétiques chez les voisins, et elle
