Catherine promit de tenir tout en bon ordre, et de ne manger pain sur table qu’elle n’eût revu son maître sain et sauf, les jambes étendues au coin de son feu, en la place qu’il occupait d’habitude. Des habitants les accompagnèrent jusqu’à l’entrée de la vallée, où frère Paul leur chercha querelle, afin d’adoucir la cruelle séparation.
Voilà nos voyageurs en route. Tout alla bien jusqu’à Genève : et l’on trouva dans les chalets assez de fromage et de vin frais pour entrecouper agréablement les fatigues du chemin. À Genève, frère Paul ouvrit de grands yeux et commença de changer d’avis sur l’industrie des grandes villes ; toutefois il n’eut guère le temps d’admirer, attendu que la diligence allait bientôt partir. Mais l’oncle Scipion voulut écrire un mot à son neveu pour le prévenir de son arrivée ; il appela le garçon d’hôtel, et lui ayant demandé de l’encre et des plumes, l’homme lui apporta un bout de bois emmanché d’un bout de cuivre.
— Qu’est-ce que cela ? dit l’oncle Scipion. Ah ! ah ! une plume de nouvelle invention.
— Il faut aussi, dit frère Paul, qu’on ait inventé de nouveaux oiseaux. Je n’en vis jamais de ce plumage.
L’oncle Scipion écrivit comme il put avec ce poinçon et chafoura tout son papier, ce qu’il attribua au peu d’habitude.
Cependant frère Paul, ayant chargé sa pipe, demanda du feu au garçon, qui lui remit une boîte d’allumettes en lui disant :
— Vous n’avez qu’à frotter.
Frère Paul frotta, et faillit faire la culbute en voyant jaillir de l’allumette une pièce d’artifice.
