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VAUVENARGUES.
ties d’instinct et confusément par un cœur juvénile, par une âme en sa première fleur. Je ne crois pas même qu’il songeât alors à leur donner la forme écrite, ni qu’il eût senti déjà la force mystérieuse qui du penseur fait un écrivain en l’obligeant à traduire son rêve. Peut-être donc seraient-elles restées à jamais inconnues comme tant de belles pensées à qui il n’a manqué qu’une expression pour être immortelles, si une influence stimulante ne s’était exercée de bonne heure sur celui qui était capable de les concevoir, afin de le forcer à les produire au dehors.
C’est au marquis de Mirabeau[1] que revient
- ↑ Victor de Riqueti, marquis de Mirabeau, père du fameux orateur, était né à Perthuis en Provence, le 5 octobre 1715. Reçu chevalier de Malte à l’âge de trois ans, promu enseigne en 1729, il prit du service comme capitaine au régiment de Duras. Bientôt lassé de la vie militaire, il se démit de ses fonctions (1743) et s’établit à Paris pour s’y vouer aux études littéraires et aux questions d’intérêt public. Son mémoire sur l’Utilité des États provinciaux (1750) et son grand ouvrage intitulé l’Ami des hommes (1756), qui contenaient, au milieu de quelques chimères, bien des vues justes et profondes, attirèrent sur lui l’attention. Encouragé par le succès de ces écrits, il entreprit dans sa Théorie de l’impôt (1760) de démolir tout le système financier alors existant. Sur les plaintes des fermiers généraux, il fut emprisonné pendant cinq jours à Vincennes, où il devait plus tard retenir son fils trois longues années, et fut exilé ensuite durant quelques mois à sa terre du Bignon, près de Montargis. — Par le caractère, il était le type le plus original, sinon le plus puissant de cette orageuse famille des Mirabeau. « Rien de plus compliqué, a dit M. de Loménie, que l’organisation morale et intellectuelle du marquis de
