— Vous avez fait un bon voyage ?
— Excellent sous tous les rapports.
— Vous n’avez pas rencontré l’oiseau bleu là-bas ? demande Pauline.
— Je l’ai cherché inutilement.
— Croyez-vous qu’il existe ?
— Certainement. Mais il vaut mieux ne pas courir après. Il passe la plupart du temps à portée de la main. On n’a qu’à le saisir. On diffère jusqu’au moment où il est trop tard. Comme le bonheur, il est passager.
— Vous avez entendu, M. Tremblay, dit Germaine. Il passe à portée de la main.
— M. Faubert, demande Claire inconsidérément, on m’a toujours dit que vous étiez un ermite ; et que votre plus grande haine était celle de la société.
— Mademoiselle, le diable, sur ses vieux jours, se fit ermite. Je fais le contraire. D’ermite que j’étais, je deviens diable en vieillissant. De fait on m’a surnommé le « diable ». Quand les anglais parlent de moi, ils disent : « The devil ».
— Êtes-vous si dangereux que cela ?
— Je voudrais l’être. Et vous, mademoiselle Dubois, vous vous plaisez ici ? Votre père s’est montré homme de goût en choisissant ce site.
— Je vous remercie du compliment. C’est moi qui ai imposé mon choix.
— Alors… félicitations.
Pendant ce temps, Germaine, au courant des sentiments qu’elle inspire au secrétaire, pour les
