Comme la réputation d’orateur devançait son arrivée en cette ville, nos compatriotes avaient hâte d’entendre le premier de ses sermons. Il ne s’est pas passé un temps bien long, avant que l’église de la rue Halsted devint insuffisante pour contenir la foule accourant pour entendre la parole chaude et patriotique du jeune abbé.
Pendant les cinq années qu’il a travaillé au milieu de nos nationaux du West Side, il a parlé sur tous les sujets de la doctrine chrétienne. Des mois de Marie et des carêmes entiers furent prêchés par ce jeune prédicateur.
L’onction, l’élan et la conviction sont les caractères de son éloquence, comme le démontrent sa figure transformée, ses yeux brillants quoique naturellement pâles et une gesticulation élégante et animée.
Ses sermons ressemblant beaucoup à un plaidoyer chrétien. On s’aperçoit dès l’exorde qu’il ne veut pas laisser aller son auditoire sans qu’il soit convaincu par les nombreuses preuves tirées des Écritures, des pères, de la tradition et de l’histoire, que tout chrétien doit mettre en pratique les enseignements qu’il fait descendre de la chaire de vérité.
En 1887, il est nommé vicaire à Saint-Mary, dirigée alors par un des prêtres les plus remarquables de l’archidiocèse : l’Abbé Rôles, né à Halifax, N. S., et converti au catholicisme.
Le nouveau vicaire dans la personne de notre ami, l’Abbé Ouimet, avait vécu trois ans dans cette ville maritime en y exerçant les fonctions de principal dans l’école Saint-Patrice.
Ses succès sur son nouveau théâtre et dans une langue étrangère furent relativement brillants. On aimait à entendre le French Father, et voir débiter ses sermons avec cette chaude conviction et ce sans-gène français. La partie déclamatoire fascinait les jeunes étudiants Américains. Un vieil avocat me disait : « That he likes to hear a clergyman speaking a Christian lawsuit from a catholic pulpit. »
Les Canadiens de Pullman désiraient s’ériger en paroisse nationale. Ils demandèrent donc un prêtre à l’Ordinaire.
Le 1er mai 1889, l’abbé Trefflé Ouimet arriva dans la ville aux chars palais.
