jamais volé son prochain, ni violé la loi : il a pressuré l’un, et tourné l’autre. Brave homme, au demeurant, le meilleur père du monde, à qui manque seulement la pauvreté, pour qu’il ait toutes les vertus. Il n’est pas un scélérat. Il a oublié. Il ne se souvient plus du bon vieux temps, des filouteries légales, de sa jeunesse infatigable, employée aux vilenies rémunératrices, au détournement des ruisseaux qui font les grandes rivières. Il a jadis dépouillé ses actionnaires avec intelligence : je veux dire qu’il a gagné son procès. Et depuis, sa conscience s’est endormie sur le mol chevet d’une sérénité inoffensive. S’il était seul au monde, rien ne troublerait sa dignité. Mais il a une fille en âge d’être pourvue. — Or, par une singulière contradiction des préjugés de notre époque, ce sont les enfants qui supportent le poids de ces spirituelles erreurs. Cruel est le catholicisme moderne. Lorsqu’Adam eut quitté le Paradis terrestre, il se fit agioteur ; et tout alla bien, jusqu’au moment où il s’agit de marier son fils et sa fille, qui, à l’époque du procès, n’étaient pourtant pas nés. Émile Augier n’écrit pas le roman, mais l’histoire même de l’argent. — Cette fille, accomplie de tout point, s’éprend d’un M. de Trélan, gentilhomme sans fortune, un de ces exagérés du sens moral, qui mettent l’honneur plus haut que tout, un de ces fanfarons de délicatesse, qui refusent de bénéficier, aux dépens d’un frère, d’un testament olographe, un de ces coureurs d’idéal, qui n’ont que mépris pour les coureurs de dot, un don Quichotte enfin. Et Caliste restera fille. On parle volontiers d’états d’âme aujourd’hui. Émile Augier a écrit des pièces plus fortes que Ceinture dorée. Il n’a jamais mieux fait voir l’obscur travail de l’argent dans la conscience du bourgeois enrichi. Roussel a des poussées de fierté triviale, de probité hautaine, des sévérités d’appréciation sur le compte d’autrui, et un si tranquille et sincère oubli d’autrefois, que cela peint l’homme, le bonhomme paterne et perverti. Le poison s’est assimilé ; il l’a dans
Page:Parigot - Le Théâtre d’hier, 1893.djvu/112
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
52
LE THÉATRE D’HIER.
