manière d’observer, d’imaginer, et jusque dans l’invention, même lorsqu’elle soulève des souvenirs ou sollicite les rapprochements. Il apporte la discrétion d’un galant homme dans ses emprunts, et aussi dans son originalité. On a pu lui reprocher, sans trop d’injustice, de s’être longtemps attardé aux reprises d’idées déjà traitées par d’autres, et ajouter, avec quelque raison, qu’il s’est sevré sans hâte du lait classique, dont il fut nourri. N’y a-t-il pas quelque outrecuidance à débuter d’emblée par le génie ? Pour ses coups d’essai, il lui a suffi de mettre en scène quelques actes d’un motif toujours gracieux, et de rajeunir quelques proverbes d’une application un peu détournée : ce qui est le fin du fin en matière de délicatesse mondaine. Petite pluie, Le Mur mitoyen, Le dernier Quartier sont moins des titres de pièces que les mots de subtiles et limpides charades, qui s’organisent derrière le paravent, aux jours où l’on pille la garde-robe.
Et voyez les charmantes ressources de l’ingéniosité d’esprit. Il semblerait que l’idée suffit à une jolie scène, sans plus ; et il en rencontre plusieurs, le plus souvent très jolies, si bien que, la pièce terminée, la compagnie a sur les lèvres, avec l’illusion flatteuse de l’avoir deviné, le mot de ce jeu spirituel, qui en est l’occasion et la solution. Oui, le mot y est, au commencement, au milieu, à la fin, amené d’une méthode usitée dans les devinettes, et qui consiste à jeter en plein jour, au bon endroit, l’idée, la maxime ou le dicton, autour duquel le reste n’est que fine et industrieuse broderie. Et ce piège familier aux amusements de société devient véritablement un procédé de théâtre, surtout lorsqu’il ne s’agit plus d’une saynète sans prétention. « Mais c’est le monde où l’on s’ennuie, cela », ou :
« Ma tante, savez-vous ce qu’est un faux ménage ? »
ou encore, avec plus d’insistance, à proportion que le
