Plein de compassion pour la faiblesse humaine,
Il ne mêlait nul fiel à ses propos railleurs :
Ce n’était pas sur nous qu’il dirigeait sa haine,
Il combattait le mal et nous rêvait meilleurs.
Oh ! comme il nous rêvait, demandez à Valère,
À ces jeunes amants loyaux et généreux ;
Interrogez Alceste, et sa sainte colère
Tombera sur-le-champ, s’il peut faire un heureux !
Il ne savait qu’aimer ; c’est le mot de son âme,
C’est la clef des tourments dont son cœur fut meurtri.
Il eut la cicatrice et n’eut pas le dictame ;
Le pain qu’il nous servait de pleurs était pétri.
Triste, les yeux baissés sur la foule qui rampe,
Silencieux et doux, il suivait tout ce bruit ;
Il amassait, le jour, du rire pour la rampe,
Et puis, la rampe éteinte, il tombait dans la nuit.
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