élever le mal en daignant le faire. Où est l’artiste, le poète qui s’indigne de Sémiramis se livrant à ses Bactriens ? »
Et rêveusement :
— « Si Molière eût été à Ferrare, mes aïeules lui eussent appris la Célimène de la Renaissance… »
Chez lady Hipson, Mistress Lytte qui avait cependant de jolies jambes sous ses bas bleus, soutenait la thèse que la femme doit s’’émuler dans toutes les voies masculines.
— « Quoi qu’on dise, » répliquait la princesse, « l’amour sera toujours la vocation et la grande affaire de la femme. Dans notre monde, on s’en prive par lâcheté et calcul. Il dérange la vie, ôte le repos, compromet la réputation : on y est incapable, du reste, de l’éprouver violent et durable. Mais voyez que le renoncement à aimer n’est pas celui à être aimé ; l’encens est toujours de bonne odeur et la tentation agréable, car elle donne l’émotion d’un péril et la vaniteuse satisfaction d’une résistance. »
— « Votre conduite dément vos maximes, » dit le vicomte de Plélan.
— « Je reconnais une loi doublement organique ; mais plus cette loi sera générale, plus je me dois d’y faire exception. L’exception c’est tout ce qu’il y a de grand dans l’humanité, c’est tout ce qui reste des civilisations. Le saint, l’homme de génie, exceptions ! le chef-d’œuvre d’art ou de vertu, exceptions ! »
De la constatation des horreurs sociales, de l’inutilité des efforts humains, du déssèchement de sa sensibilité, un ennui lourd, car il était fait de pensées, tombait sur elle.
Nature poétique tournée à l’aigre, voyant l’envers des gens, des faits, des mots ; ayant l’intuition des versos, des dessous, elle gémissait de n’avoir pas un grand destin.
