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CHAPITRE XII

TROISIÈME VOYAGE EN EUROPE.
PUBLICATION DES LETTRES.
EXCURSION CHEZ LES SIOUX

1847-1848

Le P. Van de Velde avait, depuis trois ans, succédé au P. Verhaegen dans la charge de vice-provincial. Il écouta avec un vif intérêt le rapport du P. De Smet sur les progrès des missions. À tout prix, il fallait secourir ces milliers d’Indiens qui demandaient le baptême. Mais où trouver des missionnaires ? La vice-province venait de perdre, dans la personne du P. de Theux, un de ses plus vaillants ouvriers^[1]. Ceux qui restaient suffisaient à peine aux besoins du Missouri.

De nouveau, on résolut de faire appel à la Belgique. Le P. Elet devait se rendre à Rome en qualité de procureur^[2]. Il fut décidé que le P. De Smet l’accompagnerait en Europe.

1. Le P. de Theux était mort à Saint-Charles, le 28 février 1846.
2. Tous les trois ans, chaque province de la Compagnie envoie un de ses membres, appelé « procureur », conférer de ses intérêts avec le R. P. Général.