CHAPITRE XX
LA VISITE DES MISSIONS
Depuis 1849, le P. De Smet gardait, au Missouri, les charges de procureur et de socius ou assistant du P. Provincial. Il devait, jusqu’à sa mort, continuer d’exercer la première ; quant à la seconde, peu compatible avec ses voyages, il en fut relevé en 1862. Désormais, nous le verrons chaque année, au printemps, remonter le Missouri, pour visiter les missions ou pacifier les tribus siouses.
Pendant de longues années, les établissements de l’Oregon ne reçurent aucune subvention du gouvernement. Après avoir exposé au P. De Smet son embarras, le P. Hoecken ajoutait : « Ce ne sont pas les avantages humains qui nous décideraient à travailler et à souffrir comme nous le faisons ici. Mais, de même que tout l’or du monde ne saurait payer notre dévouement, aucune privation ne nous fera abandonner notre entreprise »[1].
Si désintéressés que fussent les missionnaires, une situation moins précaire eût assuré à leurs travaux plus de facilité et de succès.
- ↑ Mission Saint-Ignace. — 15 avril 1857.
