cela ne marchait pas, il montrait moins de goût, regardait souvent Lisée et l’on sentait une légère humeur dans sa dégaine, une certaine amertume dans son coup de gueule.
Il connaissait aussi bien et même mieux que son maître les passages favoris des oreillards, et quand il chassait avec Bellone, ils opéraient maintenant régulièrement à la façon des renards, elle faisant le chien et lui le chasseur.
Longeverne était son domaine, il y régnait en souverain. Depuis le jour où, à la ferme de François, il ruina la suprématie amoureuse de Turc, les femelles se soumirent passivement à son joug et les autres chiens reconnurent sa puissance. Ils ne lui gardaient point trop rancune d’être le préféré, d’ailleurs ils n’y perdaient rien puisqu’avant lui, c’était Turc ; avant Turc, c’était Samsoti, Miraut se montrait moins jaloux et moins féroce que les deux premiers, témoignant souvent après la chevauchée victorieuse et jusqu’à ce que le talonnât de nouveau le désir, d’un certain abandon philosophique dont profitaient sans vergogne les rivaux.
Ils lui cédaient leur tour de corne devant la forge de Martin, lui abandonnaient le fumier qu’ils mettaient en coupe et ne lui cherchaient jamais de querelles.
Quand ils se rencontraient par les rues, ils
