Une théorie quantitative de ce mouvement brownien chimique n’a pas été développée. Mais, même qualitative, cette conception cinétique de l’équilibre a rendu de très grands services. Elle est le fondement réel de tout ce qui, dans la mécanique chimique, se rapporte aux vitesses de réaction (loi d’action de masse).
85. — Fluctuations de l’orientation moléculaire. — Dans le même groupe de phénomènes que le mouvement brownien, et les fluctuations de densité ou de composition, vient se ranger le phénomène remarquable découvert par Mauguin au cours de ses belles études sur les liquides cristallisés.
On sait, depuis les célèbres travaux de Lehmann, qu’il existe des liquides qui présentent au point de vue optique, quand ils sont en équilibre, la symétrie des cristaux uniaxes, en sorte qu’une lame de l’un de ces liquides, observée au microscope entre un polariseur et un analyseur à l’extinction, rétablit la lumière, exception faite pour le cas où l’orientation cristalline du liquide est parallèle au rayon qui le traverse. Cependant, quand cette lumière est très intense, on s’aperçoit que l’extinction n’est pas rigoureuse pour cette orientation et qu’une incessante scintillation, un fourmillement lumineux, se manifeste en tous les points du champ, donnant une faible lumière qui varie rapidement de place en place et d’instant en instant[1]. Mauguin a aussitôt rapproché ce
- ↑ Cette apparence est facile à observer sur le paraazoxyanisol, coulé en lame mince entre deux lames de verre bien propres (qui
