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TRANSMUTATIONS

corps simples nouveaux, dérivés par transmutation successive de l’uranium, ou du thorium^[1]. Une de ces périodes s’abaisse au cinq-centième de seconde (et sans doute il en est de plus courtes), d’autres dépassent le milliard d’années.

Les éléments dont la vie est plus longue sont plus abondants, et l’on peut supposer qu’un élément banal tel que le fer est réellement radioactif mais avec une période colossalement longue par rapport au milliard d’années. On voit ci-dessous la période $\mathrm {T}$ pour une série d’éléments qui dérivent de l’uranium par dédoublements ou réarrangements intérieurs successifs.

(6 milliards d’années)	Uranium	→ hélium.
	00↓
(25 jours)	Uranium X
	00↓
(30 000 ans) ?	Ionium	→ hélium.
	00↓
(2 000 ans)	Radium	→ hélium.
	00↓
(3,85 jours)	Niton	→ hélium.
	00↓
(3 minutes)	Radium A	→ hélium.
	00↓
(27 minutes)	Radium B.
	00↓
(20 minutes)	Radium C	→ hélium.
	00↓
(15 ans)	Radium D.
	00↓
(quelques jours)	Radium E.
	00↓
(5 mois)	Polonium	→ hélium.
	00↓
0.(?)	0.(?)

Des bifurcations sont possibles, avec forma-

1. Les lecteurs qui désireront plus de détails pourront se reporter au traité de Radioactivité de M^me Curie (Gauthier-Villars, 1910).

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